Фамилия Бетнев является самобытным памятником славянской культуры. Фамилия Бетнев образована от прозвища Бетень. По одной из версий, оно ведет свое начало от диалектного нарицательного «бетенцы», которое в олонецких говорах означало «приспособление на судах для поднятия якоря». Возможно также, что прозвище Бетень происходит от глагола «бетать», то есть «ложиться в дрейф», «лавировать, крейсировать», «быть застигнутым бурей на море», «идти на парусах в ветер». Согласно еще одной гипотезе, прозвище Бетень этимологически связано с существительным «беть», что означает «поперечное бревно в барке», «подставка для черпака на барке», «рея». В любом случае, прозвище Бетень относится к числу «профессиональных» именований, содержащих указание на род деятельности основателя рода Бетневых. Вполне возможно, что он мог быть моряком или судостроителем. Так и прозвище Бетень закрепилось за человеком в качестве наиболее употребительного именования, а со временем легло в основу фамилии Бетнев. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Бетень, со временем получил фамилию Бетнев. Безусловно, фамилия Бетнев представляет собой замечательный памятник славянской культуры. Однако процесс формирования каждой отдельной фамилии мог быть длительным и не всегда имел привязку только к одной местности, поэтому окончательно говорить о точном времени и месте происхождения фамилии Бетнев можно лишь на основании серьёзных генеалогических исследований.