Фамилия Бетоков — редкий случай, когда основа не поддаётся однозначной расшифровке, и это делает её особенно интересной. На первый взгляд, перед нами типичная русская фамилия с суффиксом -ов, указывающим на принадлежность («чей?» — Бетоков, то есть сын Бетока). Но вот само имя или прозвище Беток — загадка.

Самая правдоподобная версия ведёт к тюркским корням. В тюркских языках (карачаево-балкарском, кумыкском, ногайском) есть основа «бет» — «лицо», «лик», «сторона». Слово «беток» могло означать «личико» (уменьшительно-ласкательное) или, в переносном смысле, «красивый лицом», «видный». В этом случае фамилия Бетоков — русифицированная форма тюркского родового имени или прозвища, которое дали человеку за внешность или стать. Адыгские языки тоже знают слово «бэтэкъу» (сын сильного), но это скорее совпадение по звучанию, чем прямое родство.

Вторая, менее вероятная версия — что Беток — это искажённое крестильное имя. В православных святцах нет такого имени, но в народной речи, особенно на юге России, могли переделать какое-нибудь редкое церковное имя (например, Веттий или Венедикт) в более привычное по звучанию Беток. Однако прямых свидетельств такой трансформации нет.

Географически фамилия Бетоков тяготеет к Северному Кавказу и югу России. Встречается у карачаевцев, балкарцев, кабардинцев, а также у русских, живших в этих краях. Это подсказывает, что предки носителя фамилии, скорее всего, были горцами или казаками, имевшими тесные контакты с местными народами. Сословно это могли быть как свободные общинники, так и уздени (дворяне у кавказских народов), но точных исторических записей, позволяющих утверждать это наверняка, нет.

Таким образом, фамилия Бетоков — это, по всей видимости, «кавказский след» в русском фамильном списке, образованный от прозвища, которое ценило внешность или положение человека.