Фамилия Безматный звучит необычно и сразу вызывает вопрос: что за «мат» имеется в виду? Ответ не так прост, как кажется, и здесь скрывается сразу несколько возможных значений, каждое из которых по-своему характеризует далекого предка.

Самая прямая и, вероятно, основная версия отсылает к древнерусскому слову «мат» в значении «ловушка, западня, силок». Это слово хорошо известно охотникам и рыболовам: матом называли особую сеть или петлю для ловли зверей и птиц. Соответственно, «Безматный» — это прозвище человека, который либо не пользовался такими ловушками (например, бил зверя другим способом), либо, напротив, был настолько искусен, что обходился без них. В любом случае, корень указывает на связь с промыслом, охотой или рыболовством.

Вторая, не менее интересная версия, связана с игрой в шахматы. Хотя слово «мат» в этом значении пришло в русский язык позже, уже в XVII-XVIII веках оно было хорошо известно. Прозвище Безматный могли дать слабому шахматисту, которого постоянно «ставили мат», или, наоборот, тому, кто сам никогда не получал мата и считался непобедимым. В крестьянской и купеческой среде шахматы были популярны, и такое прозвище могло закрепиться за страстным игроком.

Третья, менее вероятная, но возможная гипотеза — связь с диалектным словом «мат» в значении «беда, несчастье» или даже «смерть». В этом случае «Безматный» означало бы «беспечальный», «не ведающий горя» — своего рода обережное имя, которое давали ребенку, чтобы отвести от него беды.

Сама фамилия образована по типичной для южнорусских и украинских земель модели: прилагательное на -ый/-ий, которое перешло в фамилию без дополнительных суффиксов (как Толстый, Кривой, Безродный). Это указывает на то, что прозвище было очень стойким и характеризовало человека как личность, а не как потомка (иначе была бы форма Безматнов или Безматных). Географически фамилия Безматный встречается в основном на юге России, на Кубани и в восточной Украине — в тех краях, где охота и рыболовство были особенно развиты, что делает первую версию самой правдоподобной.