Фамилия Безштанникова — яркий пример «говорящей» русской фамилии, образованной от прозвища. В основе лежит слово «безштанник», то есть человек, не носящий штанов. В старом русском языке «штаны» (или «штанцы») были не просто предметом гардероба, а символом мужского достоинства и социального статуса. Прозвище Безштанник могли дать бедняку, который не имел средств на приличную одежду, или, в насмешку, неряхе, который ходил в рваном. В некоторых говорах так называли и того, кто пренебрегал общепринятыми правилами приличия.

Словообразовательная модель здесь проста и архаична: приставка «без-» + корень «-штан-» + суффикс «-ник» (обозначающий лицо по характерному признаку). Затем к основе прозвища добавился стандартный русский суффикс принадлежности «-ов», указывающий на родство: «чей сын?» — Безштанников. Женская форма Безштанникова — это вариант для замужней женщины или дочери, образованный по тому же правилу.

С исторической точки зрения фамилия относится к так называемым «отпрозвищным» и возникла не позднее XVII века, когда на Руси активно формировались фамилии у крестьян и посадских людей. Интересно, что написание через «з» (Безштанников, а не Бесштанников) — это не ошибка, а отражение старой орфографической нормы: приставка «без-» в то время писалась единообразно, независимо от последующей глухой согласной. Это редкая деталь, которая сразу указывает на время фиксации фамилии — до орфографической реформы, унифицировавшей правило «бес-» перед глухими.

По географии фамилия встречается преимущественно в центральных и южных регионах России, особенно в бывших губерниях с густым крестьянским населением — Тульской, Рязанской, Тамбовской. Носителями её были, скорее всего, крестьяне или ремесленники, чья бедность или небрежный вид стали поводом для закрепления прозвища за целым родом. В дворянских родословных книгах эта фамилия не значится — она осталась в низовых слоях общества, что делает её живым свидетельством быта и социальных контрастов прошлого.