Фамилия Безусая — один из ярких примеров того, как прозвище, данное конкретному человеку, закрепилось в качестве наследственного именования. Вопреки возможному впечатлению, фамилия не женская по происхождению: она стоит в форме именительного падежа единственного числа женского рода, но в русской ономастике такие фамилии носили и мужчины, и женщины, не меняя окончания. Чаще всего они встречались на юге России, в казачьих областях и на Украине, где была распространена модель фамилий на -ый/-ой (Белый, Черный) и их женские варианты.

Основа фамилии — прилагательное «безусый», то есть «не имеющий усов». Прозвище Безусый могли дать по двум основным причинам. Первая — внешняя: молодому человеку, у которого ещё не выросли усы, или мужчине, который по каким-то причинам не мог отрастить усы (болезнь, особенность роста волос). Вторая, более вероятная в историческом контексте, — социальная или военная. В среде запорожских и донских казаков, а также в крестьянской среде усы были знаком зрелости, мужественности и статуса. Мужчина без усов мог восприниматься как неопытный юнец, «недоросль», или, наоборот, как человек, пренебрегающий обычаем. Прозвище Безусый могло закрепиться за парнем, который брил усы вопреки традиции, или за тем, кто физически их не имел.

Словообразовательная модель проста: корень -ус- с отрицательной приставкой без- и суффиксом прилагательного -ый. В украинском языке аналогичное прозвище звучало бы як Безвусий, что подтверждает южнорусские корни фамилии. Встречаются однокоренные фамилии: Безусов (более распространённая, с типичным русским суффиксом -ов), Безусый (мужской вариант) и Безус (без суффикса, как украинская фамилия).

Фамилия редкая. В дореволюционных справочниках и переписях она почти не фиксируется, что говорит о её позднем закреплении — возможно, уже в XIX веке, когда прозвища в южных губерниях начали переходить в фамилии без изменения формы. Носители фамилии Безусая могли быть крестьянами или казаками Черниговской, Полтавской, Харьковской губерний. В советское время фамилия встречалась эпизодически, в основном на Кубани и в Ростовской области.

Споров о происхождении фамилии практически нет: прозрачная внутренняя форма не оставляет места для иных толкований. Не стоит искать в ней связь с «усадьбой» или «усами» как частью насекомого — это ошибка бытовой этимологии. Фамилия Безусая — прямое, почти буквальное прозвище, описывающее конкретную внешнюю черту предка.