Фамилия Бгатцева — редкая и с первого взгляда непрозрачная. Чтобы понять её происхождение, нужно смотреть не только на корень, но и на суффикс. Основа «Бгатц-» звучит не по-русски, а формант «-ев» указывает на русскую модель образования: такую фамилию могли дать по отцу, то есть по имени или прозвищу Бгатц (или Бгатцъ). Самая вероятная версия — фамилия имеет осетинские корни. В осетинском языке есть слово «бгат» (или близкие к нему формы), которое может означать «плечо», «лопатка» или, в переносном смысле, «плечистый», «широкоплечий». Прозвище Бгатц, таким образом, могло характеризовать человека по физической стати — сильного, коренастого, с мощными плечами. В пользу осетинского происхождения говорит и географическая привязка: фамилии с подобной основой (например, Бгатов, Бгажба) встречаются на Кавказе, в среде осетин и абхазов. Русский суффикс «-ев» в таком случае — позднейшее добавление при адаптации фамилии в русскоязычной среде (по аналогии с тем, как осетинская фамилия Дзугаев стала Дзугаевыми). Менее вероятна, но возможна связь с тюркскими языками, где корень «бгат» мог означать «связанный», «пучок» или относиться к ремеслу (например, вязальщик). Однако осетинская версия выглядит убедительнее из-за фонетического сходства и распространённости модели «основа + русский суффикс» среди кавказских народов. Фамилия Бгатцева — яркий пример того, как русская грамматическая форма скрывает нерусское по происхождению прозвище, и её носители, скорее всего, имеют предков с Северного Кавказа.