Фамилия Бгатов образована от прозвища Бгат, что сразу выделяет её среди множества русских фамилий на -ов. В основе лежат диалектные глаголы «бгать» и «бгаться», которые не встречаются в литературном языке, но хорошо известны в южнорусских и западнорусских говорах. «Бгать» означает «гнуть, ломать» или «засовывать куда-либо, комкая», а «бгаться» — «продираться в тесноте, тискаться». Эти слова сохранились даже в фольклоре: в одной из свадебных песен есть строка «Помози, Божья мати, наш коровай бгати», где речь идёт о том, как мнут и формуют тесто для каравая.

Прозвище Бгат, скорее всего, давали человеку неловкому или неуклюжему — тому, кто постоянно что-то гнёт, ломает или лезет не в своё место. Однако есть и другая версия: в некоторых говорах «бгать» употребляли в значении «мять, укладывать», поэтому прозвище могло относиться к человеку, который занимался рутинной работой, например, укладкой сена или теста. Какая из гипотез правдоподобнее, сказать трудно, но первая — про неуклюжесть — кажется более естественной для прозвища, так как она ярче характеризует поведение.

Суффикс -ов в фамилии — стандартный для русских фамилий патроним, указывающий на принадлежность: «сын Бгата». Такая модель была особенно распространена в центральных и южных областях России, что косвенно подтверждает связь фамилии с южнорусскими говорами. Интересно, что фамилия Бгатов встречается нечасто, и это делает её ценной для тех, кто ищет свои корни: она почти не искажалась переписчиками и сохранила исходное звучание.

В словарях русских фамилий, например у Б. Унбегауна, подобные образования от диалектных глаголов рассматриваются как редкие, но показательные для народной ономастики. Фамилия Бгатов — не про дворянство или известные роды, а про бытовую жизнь, где меткое слово могло закрепиться за человеком на века.