Фамилия Биченёв — один из тех случаев, когда внешне простая основа таит в себе сразу несколько возможных корней. Разберёмся, откуда она взялась и кем могли быть ваши предки.

Словообразовательная модель здесь прозрачна: суффикс -ёв указывает на принадлежность (чей? — Биченёв), то есть «сын Биченя» или «человек из рода Биченя». Основа — прозвище или некалендарное имя Бичень. В русских говорах слово «бичень» или «бич» имело два основных значения. Первое — пастуший кнут, длинная плеть. Прозвище Бичень могли дать либо пастуху, который постоянно носил с собой бич, либо человеку с резким, «хлёстким» характером. Второе значение — «битый, опытный, тёртый жизнью человек» (сравните с современным «бич» в значении «бродяга», хотя это более позднее заимствование). В старорусском языке «бич» означал также «наказание, кара», но для прозвища это значение маловероятно.

Менее популярная, но лингвистически допустимая версия — связь с диалектным глаголом «бичить» (бить, колотить) или «бичевать» (сечь). Тогда Бичень — тот, кто бьёт, например, молотильщик или работник на маслобойне. Однако в ономастике чаще всего прозвища образовывались от орудий труда (Кнут, Плеть, Бич), поэтому версия с пастушьим кнутом выглядит предпочтительнее.

Географически фамилия Биченёв встречается не повсеместно, а тяготеет к южнорусским и поволжским областям. Это косвенно подтверждает связь с пастушеством: в чернозёмных и степных зонах скотоводство было распространено шире. Встречаются также варианты написания через «о» — Бичонёв, что может быть следствием акающего произношения в некоторых говорах.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Биченёв стоит в одном ряду с Бичевым, Бичковым и Бичуриным. Отличие в том, что суффикс -ёв (а не -ов) указывает на древнерусскую основу на мягкий согласный (Бичень, а не Бич), что характерно для прозвищ, а не для крестильных имён. Социальный статус носителей фамилии, скорее всего, был крестьянским или казачьим — прозвища от орудий труда редко давали дворянам.

Таким образом, фамилия Биченёв происходит от прозвища Бичень, которое, вероятнее всего, относилось к пастуху или человеку с крутым нравом. Это не княжеский род, а фамилия, выросшая из быта и ремесла простых людей юга России.