Фамилия Биликтуев — редкий случай, когда основа угадывается почти сразу, но её происхождение уводит в сторону от привычного набора русских фамилий. В основе лежит монгольское или бурятское слово «билиг» (билик) — ум, мудрость, талант. В тюрко-монгольской среде это имя-пожелание: родители называли сына Билигом, наделяя его качествами сообразительного и одарённого человека. Суффикс -уев указывает на способ образования, характерный для фамилий бурят и калмыков, где к основе личного имени добавляли русский патронимический формант.

Формант -уев (а не более привычный -ов) — не ошибка, а показатель фонетической адаптации. В бурятском языке после основы на мягкий или палатализованный согласный возникал звук [й], который при русификации передавался через «у». Сравните: фамилии Батуев (от Бату), Доржиев (от Доржи), Гомбоев. Биликтуев, таким образом, значит «сын Билика» или «потомок Биликтуя», где Биликтуй — слегка изменённая форма того же имени с монгольским аффиксом -туй («обладающий»). Получается двойная этимология: «сын того, кто обладает умом».

Географически фамилия почти наверняка привязана к Бурятии, Забайкальскому краю или Иркутской области — территориям расселения бурят. Встречается она и у калмыков, но реже. В метрических книгах XIX века фамилия могла записываться по-разному: Биликтуев, Биликтуевич, Биликтуевский, пока не закрепилась современная форма. Носители её — скорее всего, потомки скотоводов, охотников или родовых старшин, поскольку имя Билиг было распространено не только среди простых кочевников, но и в среде мелкой знати, где ценилась не столько сила, сколько сметка.

Споров вокруг корня почти нет: тюрко-монгольское происхождение очевидно. Единственная альтернативная версия — связь с бурятским «билэ» (был, существовал) — лингвистически слаба, так как глагольные основы в фамилиях этого ареала встречаются крайне редко. Так что Биликтуев — фамилия с прозрачной и красивой внутренней формой: умный, одарённый человек, чьё имя передалось через поколения.