Фамилия Билингер — яркий пример того, как немецкое слово стало русской фамилией, но при этом сохранило связь с профессией или прозвищем, а не с именем. В отличие от большинства русских фамилий на -ов/-ев или -ин, эта фамилия образована с помощью суффикса -ер, который в немецком языке указывает на деятеля: тот, кто что-то делает. Основа здесь — Billing (старонемецкое «счёт, расчёт»). Таким образом, Biliger — это «счётчик», «калькулятор», «тот, кто ведёт учёт». В средневековых немецких городах так называли сборщиков налогов, бухгалтеров при гильдиях или управляющих, отвечающих за финансы. В русском контексте фамилия закрепилась за выходцами из немецких земель (чаще всего из Баварии или Саксонии), которые переселились в Россию в XVIII–XIX веках, особенно в Поволжье и Причерноморье.

Интересная деталь: в русском языке фамилия не склоняется по падежам как типично русская (мужской вариант — Билингер, женский — Билингер), что выдаёт её иноязычное происхождение. В дореволюционных документах встречаются варианты написания — Билингеръ, а также реже Белингер (с путаницей в первой гласной из-за акающего произношения). В отличие от фамилии Биллингер (с двойной «л»), которая могла указывать на топоним (например, город Биллинген), форма с одной «л» почти всегда отсылает к профессиональному прозвищу.

Если ваш предок носил фамилию Билингер, то с высокой вероятностью он был из числа немецких колонистов, приглашённых Екатериной II. В метрических книгах лютеранских приходов Поволжья эта фамилия фиксируется с середины XVIII века. В современной России она редкая, но встречается в Омской, Саратовской областях и в Краснодарском крае — там, где оседали немецкие общины.