Фамилия Билокрылый — редкая, но прозрачная по смыслу. Она образована от прозвища, которое давали человеку с заметной внешней чертой: белыми крыльями. Разумеется, в прямом смысле крыльев у людей не бывает, поэтому прозвище носило метафорический или иронический характер. Так могли назвать человека с очень светлыми, почти белыми волосами, густыми бровями или ресницами, либо того, кто носил белый плащ или одежду, напоминающую крылья. Вторая версия — прозвище могли дать за быструю, «летящую» походку или за высокий, звонкий голос, который «парил» над остальными.

Словообразовательная модель фамилии — полное прилагательное в именительном падеже (Билокрылый). Это характерно для украинской и южнорусской традиции, где фамилии-прилагательные нередко оставляли без суффикса, в то время как в северной и центральной России их переделывали в формы на -ов/-ев (Белокрылов). Фамилия Билокрылый (через «и» в первом слоге) выдает украинское или белорусское происхождение: в этих языках «билий» означает «белый». Таким образом, первоначальная форма — Білокрилий, а на письме «і» перешло в русское «и».

Географически фамилия встречается в основном на Украине и в южных областях России (Краснодарский край, Ростовская область), а также среди потомков украинских переселенцев на Дальнем Востоке. В дореволюционных метрических книгах носители этой фамилии чаще всего записаны как казаки или крестьяне. Сословных перегородок прозвище не знало: белыми крыльями могли «наградить» и пастуха за льняные волосы, и мельника, вечно белого от муки.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Билокрылый стоит особняком от массовых Белокрыловых и Белокрыльцевых. Последние — это уже искусственные семинарские фамилии, которые давали в духовных училищах по названию растения белокрыльник (калла) или по образу ангела. Билокрылый же — чисто народное прозвище, без книжной примеси.

Споров о происхождении корня здесь нет: основа «крыл» в сочетании с «бел» настолько ясна, что альтернативные версии (например, от тюркского «бил» — знать) выглядят натяжкой и не подтверждаются ни историческими документами, ни логикой прозвищ. Фамилия сохранила живой язык тех, кто давал прозвища по самому заметному признаку.