Фамилия Билюга — одна из тех, что ставит в тупик при первом взгляде. В ней нет привычных фамильных суффиксов -ов, -ин или -ский, а значит, перед нами не «притяжательная» фамилия от отца или хозяина, а застывшее прозвище. Само слово «Билюга» звучит как вариант «белюга» или «билюх» — и здесь мы попадаем в область диалектной лексики и возможной путаницы с белугой.

Самая прямая версия: основа восходит к слову «белый». В южнорусских и украинских говорах «білюга» — это нечто очень белое, бельмо на глазу, а в переносном смысле — прозвище светловолосого, бледного или просто заметного человека. Переход «е» в «и» («белюга» → «Билюга») — нормальное явление в акающих говорах или под влиянием украинского языка, где «і» на месте древнего «ѣ». Так что первый носитель фамилии мог получить кличку за внешность: белобрысый, седой или, наоборот, рябой.

Есть и менее очевидная, но правдоподобная версия, связанная с рыбой. «Белюга» — просторечное название белуги (осетровой рыбы). Прозвище Белюга (а затем и Билюга) могли дать рыболову, торговцу рыбой или человеку с крупным телосложением — «как белуга». Однако эта гипотеза слабее: прозвища от названий рыб обычно имеют суффикс -ник (Белужник) или остаются в форме Белуга, а форма с «и» на конце — редкий случай.

География фамилии указывает на запад и юг России. Билюги встречаются в Белгородской, Курской, Воронежской областях, а также на Украине — в Сумской и Харьковской. Это зона стыка великорусских и малорусских говоров, где и могла родиться такая гибридная форма. В документах XVIII–XIX веков фамилия могла записываться как Белюга, а позже закрепиться в варианте Билюга из-за местного произношения.

Обратите внимание на окончание -а: это типично для украинских и белорусских фамилий-прозвищ (Шевчуга, Кривуля, Білюга). В русской традиции такие фамилии не склоняются, если принадлежат мужчинам, и склоняются у женщин — это один из маркеров, что фамилия не прошла через стандартную «овскую» обработку.

Словообразовательно фамилия проста: корень «бил-» (от «бел-» через чередование) плюс суффикс -юг-/-юг-, который в славянских языках придаёт слову оттенок увеличительности или пренебрежения (ср. «ворюга», «зверюга»). То есть Билюга — это не просто «белый», а «очень белый» или даже «беловатый, бельмастый». Никакой тайны или сложной истории здесь нет: перед нами прозвище, данное за цвет волос или кожи, которое закрепилось как фамилия в тех краях, где «белый» произносили как «билый».