Фамилия Бираговы отталкивается от осетинского мужского имени Бираг — «волк». В осетинском языке это слово звучит именно так, и фамилия образована по русской модели с суффиксом -ов, который в данном случае указывает на принадлежность: «сын Бирага» или «из рода Бирага». Такая модель типична для фамилий, которые осетины получали в XIX веке при оформлении документов, когда родовое имя или прозвище фиксировали по русскому образцу.

Имя Бираг — не случайный выбор. Наречение ребёнка именем зверя — архаичный обычай, который у осетин сохранялся дольше, чем у многих других народов Кавказа. Считалось, что имя-оберег делает ребёнка «своим» для природы и передаёт ему качества животного. В осетинском фольклоре волк — фигура двойственная и культовая. Он не только хищник и символ жестокости, но и защитник, победитель тёмных сил. В нартском эпосе герой Сауай вскормлен волчицей, а Сослан купается в волчьем молоке, чтобы стать неуязвимым. У волка есть своё божество — Тутыр, а в судебных обычаях осетин волчья жила использовалась как инструмент испытания: виновный якобы не мог перешагнуть через неё без искривления тела.

То есть фамилия Бираговы несёт в себе не просто зоологическое прозвище, а отсылку к целому пласту мифологии и обычного права. Это не редкая фамилия для Осетии, но за её пределами встречается редко, что сразу указывает на корни носителя. Если вы Бирагов, ваши предки, скорее всего, жили в горной или предгорной части Северной или Южной Осетии, где имена-обереги были в ходу до начала XX века.