Фамилия Биржанов звучит необычно, но её происхождение прозрачнее, чем кажется. В её основе лежит тюркское слово «бирже» или «биржан» — так в казахском, татарском и башкирском языках называли человека, который занимался обменом, торговлей, был посредником на базаре. Слово восходит к арабскому «бирза» (мера веса, гиря), но в степной культуре закрепилось именно в значении «меняла» или «торговец». Соответственно, первый носитель фамилии Биржанов, скорее всего, был купцом, маклером или человеком, чья профессия была связана с обменом товаров и денег.

Модель образования фамилии — классическая для тюркских народов, перешедших на русскую патронимическую систему. К основе «Биржан» (личное имя или прозвище) добавили русский суффикс принадлежности -ов. Это превратило прозвище в наследственную фамилию, означающую «сын Биржана» или «из рода Биржановых». Интересно, что в самой тюркской среде фамилия могла бы звучать как Биржанулы, но русификация в XIX–XX веках дала привычное окончание.

Фамилия распространена преимущественно среди казахов, татар и башкир, реже встречается у других народов Поволжья и Урала. Географически её чаще всего можно встретить в Западном Казахстане, Оренбургской и Челябинской областях, а также в Башкортостане. Встречаются варианты написания с одной «р» — Бижанов, но это, скорее всего, результат упрощения при записи в документах, а не отдельная фамилия.

В словарях тюркских имён имя Биржан иногда трактуют как «отданный в дар» (от «бир» — дай и «жан» — душа), но для фамилии Биржанов более убедительна профессиональная версия. Торговля и обмен в кочевой и полуоседлой среде были заметным занятием, и прозвище легко закреплялось за целым родом. Так что предки современных Биржановых с большой вероятностью были людьми, умевшими договариваться, торговаться и вести дела.