Фамилия Благосклонов — редкий случай в русской ономастике, когда в основе лежит не имя, не прозвище и не ремесло, а отвлечённое понятие из церковнославянского языка. «Благосклонность» — это милость, расположение, доброжелательность. Семантически фамилия стоит в одном ряду с Благонравовым, Благочестовым, Благодаровым, но если те прямо указывают на добродетель, то Благосклонов описывает отношение — того, кто благосклонен.

Словообразовательная модель проста: основа «благосклон» плюс типичный русский суффикс -ов, указывающий на принадлежность («чей?»). Буквально: «сын Благосклона». Но имени Благосклон в святцах нет, и в качестве личного имени оно не встречается. Это так называемая «искусственная» или «семинарская» фамилия — продукт среды духовных училищ и академий XVIII–XIX веков.

В семинариях будущим священникам нередко меняли фамилии на более благозвучные и назидательные, часто из двух корней с «благо-»: Благовещенский, Благосветлов, Благонадеждин. Благосклонов — из той же серии. Такую фамилию мог получить либо сын священника при поступлении в училище, либо сам выпускник, если его прежняя фамилия казалась начальству слишком простой или неблагозвучной. Поскольку «благосклонность» — качество Бога или начальства, фамилия могла выражать пожелание или напоминание о смирении и милости.

Географически фамилия тяготеет к центральным губерниям России, особенно к Московской, Тверской, Ярославской и Владимирской — именно там было много духовных училищ. Встречается она нечасто, и её носители вплоть до начала XX века почти поголовно принадлежали к духовному сословию: диаконы, священники, псаломщики. Лишь после отмены сословных ограничений фамилия стала расходиться шире, но сохранила узнаваемый «церковный» оттенок.

Споров вокруг происхождения практически нет: версия о семинарском корне единодушно принимается ономастами. Редкая альтернатива — что фамилия могла возникнуть из прозвища Благосклон, данного мирянину за мягкий или покровительственный нрав, — маловероятна, потому что в крестьянской или купеческой среде такие отвлечённые прозвища не прививались. Это типично книжная, кабинетная фамилия, и её история — маленький срез того, как русская церковь формировала не только души, но и фамилии своих служителей.