Фамилия Бликанов образована от прозвища или нецерковного имени Бликан. В основе лежит глагол «бликать» — в старых русских говорах он означал «блестеть, сверкать, мерцать» или, напротив, «бросаться в глаза, мельтешить». Прозвище Бликан могли дать человеку с живым, подвижным взглядом, тому, кто быстро и часто моргал, или же тому, кто выделялся нарядной, блестящей одеждой. Вторая версия, более прозаичная, — происхождение от слова «блик» в значении «отражённый свет, отсвет»: так могли назвать человека со светлыми волосами или очень бледной кожей.

Суффикс -ов указывает на типичную русскую модель образования фамилий: Бликанов — буквально «сын Бликана» или «потомок Бликана». Фамилия закрепилась в среде крестьян и посадских людей, где прозвища часто давались по внешним приметам или особенностям поведения. В документах фамилия встречается с XVII века, преимущественно в центральных и северных губерниях России — в Вологодской, Костромской, Ярославской областях. Встречается также вариант Бликанов с ударением на второй слог, что характерно для вологодских говоров.

Однокоренные фамилии — Бликов, Бликовский, Бликин — носят ту же смысловую нагрузку. Родственная фамилия Блищенко (с украинским суффиксом -енко) указывает на южнорусское или малороссийское происхождение. Таким образом, Бликанов — фамилия, прямо описывающая внешность или манеру поведения предка, без сложной социальной или географической привязки.