Фамилия Бликанова — женская форма, а мужская, Бликанов, образована по простой и распространённой модели. В её основе лежит прозвище или нецерковное имя Бликан. Суффикс -ов указывает на принадлежность: «сын Бликана» или «из семьи Бликана». Такие фамилии на -ов/-ев в России массово закрепились к XVII–XVIII векам, но сама основа может быть гораздо старше.

Корень здесь — «блик», то есть отблеск, светлое пятно, проблеск. Прозвище Бликан могли дать человеку с яркой внешностью — светловолосому, с быстрым взглядом или блестящими глазами. В говорах слово «бликать» означало «мелькать, сверкать, поблёскивать». В переносном смысле Бликаном могли назвать подвижного, непоседливого человека, который то появляется, то исчезает. Встречается и более прозаичная версия: в некоторых диалектах «бликать» значило «путать, сбивать с толку», тогда прозвище могло относиться к хитрому или несерьёзному человеку.

Менее вероятная, но возможная гипотеза — связь с украинским или белорусским «бликання» (блеяние овец). Если предки жили на юго-западных землях, прозвище могло достаться пастуху или просто человеку с громким голосом. Но для центральной России, откуда происходит большинство носителей фамилии, версия с «бликом» убедительнее.

В словаре Б. Унбегауна «Русские фамилии» подобные образования на -ан от глагольных корней (ср. Булгаков, Бороданов) описаны как типичные для прозвищ, описывающих внешность или поведение. Фамилия Бликанов не относится к числу очень частых, но встречается в разных регионах — от Поволжья до Урала, что говорит о её давнем бытовании в среде крестьян и посадских людей, а не дворянства. Дворянские фамилии чаще образовывались от полных церковных имён или географических названий, а Бликанов — из народной, бытовой среды.