Фамилия Бобало — редкий пример, где на первый план выходит не суффикс, а сама основа. В ней нет типичного русского окончания -ов или -ин, поэтому сразу ясно: перед нами не стандартная «патронимическая» фамилия от отца, а скорее прозвище, которое закрепилось за родом в неизменном виде. Такая модель характерна для украинской, белорусской и польской ономастики, где фамилии на -о (Бобало, Шило, Ковало) встречаются часто.

Корень «боб-» отсылает к слову «боб» — растение с характерными стручками. Но вряд ли предка прозвали за любовь к бобовым. В славянских говорах «бобалем» или «бобалой» могли назвать человека с круглым лицом, пухлыми щеками или небольшой бородкой — то есть по сходству с формой боба. В польском языке «bobak» означает сурка, а «bobać» — бормотать, ворчать; не исключено, что прозвище относилось к неразговорчивому или бурчливому человеку.

Есть и вторая версия, менее очевидная: связь с личным именем Боб — уменьшительной формой от Борис или Богдан. В таком случае Бобало могло быть производным с суффиксом -ал-, который в украинской традиции образует прозвища от имён (сравните «Іванало» от Іван). Но суффикс -ал- в этой позиции редок, и версия с прозвищем по внешности выглядит убедительнее.

Географически фамилия тяготеет к западноукраинским землям — в основном к Львовской, Тернопольской и Волынской областям. В России Бобало встречается точечно, чаще всего у потомков переселенцев из Западной Украины конца XIX — начала XX века. В польских метриках фамилия Bobało фиксируется с XVIII века в Подкарпатском воеводстве.

Словообразовательная модель с конечным -о без наращения суффикса указывает на то, что фамилия могла закрепиться в форме именительного падежа единственного числа и не склонялась по падежам в речи, что типично для украинских фамилий на -о. В русской традиции её иногда склоняют как существительное среднего рода («Бобало, Бобалы»), но лингвистически правильнее считать её несклоняемой.

Социальный портрет первых носителей восстановить сложно: фамилия не была дворянской и не упоминается в родословных книгах. Скорее всего, предки были крестьянами или мещанами, а прозвище — бытовым, данным по приметной внешности или манере поведения.