Фамилия Бобалова — женская форма фамилии Бобалов, и её происхождение стоит искать в мужском прозвище или имени. Самая вероятная версия: в основе лежит слово «бобал» или «бобаль». В русских говорах, особенно на юге и западе, «бобалем» могли называть болтуна, пустомелю, того, кто «бобонит» — говорит невнятно или без умолку. Сравните с глаголом «боботать» — бормотать, лепетать. Если предок получил такое прозвище, он был либо говорливым человеком, либо, наоборот, тем, кого плохо понимали из-за картавости или невнятной речи.

Есть и другая, менее распространённая гипотеза: «бобал» может быть вариантом диалектного «боболь» — так в некоторых областях называли бобовую солому или стручок. В этом случае прозвище могло относиться к земледельцу, выращивавшему бобы, или к тощему, сухопарому человеку — по ассоциации с пустым стручком. Однако первая версия, связанная с речевой характеристикой, выглядит убедительнее: прозвища по манере говорить — один из самых частых источников русских фамилий.

Суффикс -ов- в фамилии Бобалов указывает на типичную патронимическую модель: «чей?» — Бобалов, то есть сын или потомок Бобала. Это говорит о том, что фамилия закрепилась в среде крестьян и посадских людей, где такие прозвища передавались по наследству без изменений. Географически фамилия Бобалова встречается спорадически, без ярко выраженного ареала, но чаще её можно встретить в центральных и южных областях России — там, где диалектная лексика с корнем «боб-» была особенно активна.

В написании обращает на себя внимание ударение: в большинстве случаев оно падает на второй слог — Бобалова. Это отличает фамилию от возможных созвучных вариантов вроде Боболова или Бабалова, где ударная позиция смещается. В целом фамилия редкая, не входит в сотни самых распространённых, но её прозрачная внутренняя форма позволяет с большой долей уверенности реконструировать прозвище предка — человека, чья речь или внешность дала повод для такого меткого народного прозвания.