Фамилия Бобченов — наглядный пример того, как суффикс может рассказать о происхождении больше, чем корень. Сразу бросается в глаза необычная цепочка: основа «Бобчен» плюс типичный русский суффикс -ов. Если бы фамилия образовалась напрямую от прозвища Бобчен, мы бы имели дело с простым притяжательным значением — «сын Бобчена». Но в русской ономастике суффикс -ов чаще всего крепится к именам или прозвищам, которые заканчиваются на согласный. Бобчен — это не случайный набор звуков, а скорее всего, краткая форма от полного имени или прозвища.

Корень «боб» отсылает к бобу — растению с характерными стручками. Прозвище Боб мог получить человек с круглой головой, плотным телосложением или, например, любитель бобовых. Однако от Боба до Бобченова — два шага. Вероятнее всего, существовало прозвище Бобчен — уменьшительно-ласкательное от Боб, с суффиксом -ен, который придавал значение «маленький Боб» или «сын Боба». Такая модель характерна для южнорусских и украинских говоров, где суффикс -ен часто встречается в фамилиях (сравните: Коваленко, Бондаренко). Позже, при адаптации к великорусской системе, к основе Бобчен добавили -ов, получив стандартную русскую фамилию.

Есть и альтернативная версия, менее вероятная, но не лишённая логики. Бобченов могло возникнуть от прозвища Бобченя — человека, который «бобчит», то есть болтает, тараторит (от диалектного глагола «бобчить»). В этом случае суффикс -еня перешёл в -ен, а затем фамилия оформилась по тому же принципу. Но глагол «бобчить» — редкий, локальный, и маловероятно, что он дал массу фамилий.

Географически фамилия Бобченов встречается нечасто, что говорит о её локальном происхождении. Основные очаги — юг России (Воронежская, Ростовская области) и восток Украины, что хорошо согласуется с версией о южнорусском суффиксе -ен. Сословно предки Бобченовых, скорее всего, были крестьянами или однодворцами — людьми, которые несли сторожевую службу на южных границах. В документах XVIII–XIX веков фамилия могла фиксироваться в формах Бобченов или даже Бобченков, но со временем утвердился вариант без дополнительного суффикса.

Таким образом, Бобченов — это фамилия-история о прозвище, которое уменьшили, а потом «обрусили» стандартным окончанием. Её носитель в прошлом, вероятно, был человеком невысокого роста или плотного телосложения, жившим на южной границе России.