Фамилия Бобиляк — хороший пример того, как суффикс меняет географию фамилии. Корень здесь ясен: в основе лежит слово «бобыль». В дореволюционной России бобылями называли крестьян, не имевших своей земли и хозяйства, часто работавших по найму. Человек получал прозвище Бобыль, а его потомки становились Бобылёвыми — это самая распространённая модель на -ев. Но в фамилии Бобиляк работает другой, западнославянский суффикс -як.

Суффикс -як в русских фамилиях встречается реже, чем -ов или -ин, и чаще всего указывает на украинское, белорусское или польское происхождение. В украинском языке этот суффикс мог обозначать либо принадлежность (чей сын? — Бобиляк), либо характерный признак человека, связанный с основой. То есть Бобиляк — это буквально «потомок Бобыля» или «тот, кто происходит из рода бобылей». Фамилия распространена на западе Украины, в частности в Тернопольской, Львовской и Ивано-Франковской областях, а также встречается у белорусов и поляков.

Интересно, что в польском языке слово «bobylak» могло иметь и более узкое значение — так называли не просто безземельного крестьянина, а человека, который живёт одиноко, «бобылём», без семьи. В таком случае прозвище могло закрепиться за холостяком или вдовцом. Вторая версия менее вероятна, так как обычно прозвища такого типа давали по социальному положению, а не по семейному статусу.

Написание фамилии через «и» (Бобиляк, а не Бабиляк) закрепляет связь именно с «бобылём», а не с диалектным «бабить» или чем-то подобным. В польском аналог звучал бы как Bobylak, с тем же корнем. Таким образом, фамилия Бобиляк — не про лень или бедность, как может показаться, а про социальный слой, из которого вышли предки. В XIX веке многие бобыли уходили в города, становились ремесленниками или рабочими, так что носитель этой фамилии может найти в истории не крепостного крестьянина, а свободного, хоть и безземельного человека, который сам выбирал, где жить и чем заниматься.