Фамилия Бобза — редкий случай, когда географическая привязка оказывается почти такой же важной, как и разбор корня. Если вы встретили человека с такой фамилией, с высокой вероятностью его корни ведут на западные окраины бывшей Российской империи: в Беларусь, на Украину или в Польшу. Именно в этих землях фамилия встречается до сих пор, в то время как в центральной России она почти не известна.

Корень здесь — «бобз-». Самая прямая версия отсылает к польскому слову «bąb» или «bąbel» — «пузырь», «волдырь». В переносном смысле так могли прозвать человека с пышными щеками, обидчивого (надутого) или, наоборот, веселого, «лопающегося» от смеха. Учитывая, что фамилия распространена в польскоязычной среде, эта этимология выглядит наиболее естественной. Менее вероятно, но возможно, что основа восходит к диалектному глаголу со значением «бормотать», «мямлить» — то есть прозвище могло относиться к манере речи.

Модель образования фамилии проста и прозрачна: суффикс «-а» (Бобз + а). В польской и украинской ономастике такой суффикс часто оформлял прозвища и имена в качестве фамильного окончания. Фактически, Бобза — это застывшее в документах прозвище, которое не успело обрасти дворянскими суффиксами вроде «-ский» или крестьянским «-ов». Это говорит о том, что фамилия оформилась достаточно рано, в среде, где фамилии еще не подверглись массовой унификации по великорусскому образцу.

Двойник этой фамилии — Бобзо, она же встречается в украинском варианте с ударением на последний слог. В польских метриках можно найти написание Bobza. Споров вокруг происхождения почти нет: все исследователи сходятся на том, что перед нами прозвище, а не крестильное имя. Социальный статус первых носителей, скорее всего, был простонародным — крестьяне или мещане, поскольку фамилия не несет следов принадлежности к шляхте или духовенству.