Фамилия Бочман — один из тех случаев, где профессиональное прозвище предка намертво приросло к роду. Основа здесь прозрачна: немецкое слово Bootsmann (от Boot — «лодка, судно» и Mann — «человек»). В русском языке оно закрепилось как «боцман» — унтер-офицер на флоте, отвечающий за такелаж, якоря, паруса и порядок на палубе. Так что ваш предок, скорее всего, служил на корабле и командовал матросами.

Интересная деталь — написание фамилии через «ч», а не через «ц». В русском языке немецкое «ts» часто передавали как «ч» (ср. Циммерман — Чимерман, Цвейг — Чвейг). Это указывает на то, что фамилию записывали на слух, в устной речи, а не по документам. Вероятно, предок был не офицером высокого ранга, а практичным моряком, которого в портовых городах так и кликали — Бочман, с местным произношением.

Фамилия эта — относительно поздняя, из числа тех, что вошли в обиход в XVIII–XIX веках, когда Пётр I и его преемники активно привлекали иностранных специалистов на флот. Немецкие боцманы, штурманы и плотники оседали в России, и их прозвища становились фамилиями у потомков. Регионально Бочманы чаще всего встречаются в местах, связанных с судоходством: на Волге, Дону, в Прибалтике и Петербурге.

Морфологически фамилия образована без русского суффикса, что для прозвищного типа редкость. Обычно такие «чистые» основы, как Бочман, указывают на то, что прозвище закрепилось за одним человеком и не видоизменялось при передаче детям. Если бы фамилия возникла в крестьянской среде, её бы «обрусели» суффиксом -ов (Бочманов), но моряцкая среда была более интернациональной и консервативной в плане именования.

Встречаются и другие версии: от польского boczman (с тем же значением) или от немецкого Böttcher (бондарь, бочар), но они менее убедительны. Фонетически Бочман куда ближе к морскому термину, чем к ремесленному. Так что, заглядывая в прошлое, вы видите не бондаря, а человека, который командовал «Боцман, свистать всех наверх!».