Фамилия Болигатов — одна из тех, где внешняя простота обманчива, а корень уводит в сторону от привычных славянских моделей. Чтобы понять её происхождение, стоит начать не с основы, а с суффикса: -ов указывает на типичную русскую патронимическую модель, то есть «чей-то сын» или «чей-то потомок». Но от какого имени или прозвища?

Основа «Болигат» не встречается ни в древнерусских святцах, ни в крестильных именах. Самое вероятное объяснение — фамилия образована от прозвища или мирского имени, связанного с тюркскими языками. В тюркских наречиях есть слово «балык» (рыба) с вариантами «балыкчы» (рыбак) или «балыклы» (рыбный). При переходе в русскую устную речь «балык» могло звучать как «балыг» или «болиг», а с добавлением суффикса -ат (указывающего на принадлежность или обладание) получалось «Болигат» — буквально «тот, кто имеет отношение к рыбе» или «рыбак». Такая версия логична для южнорусских и поволжских регионов, где издавна жили тюркские народы и шёл активный языковой обмен.

Менее вероятна, но возможна связь с диалектным русским глаголом «болигать» — в некоторых говорах так называли болеть, хворать. Тогда прозвище Болига могли дать болезненному человеку. Однако эта версия слабее: глагол редкий, а суффикс -ат в таком контексте нехарактерен для образования прозвищ от глагольных основ.

Фамилия Болигатов — редкая, нечастотная. По данным современных справочников, она встречается в основном в Волгоградской, Астраханской областях и в Краснодарском крае — то есть в зоне исторического контакта русских с тюркским населением. Это косвенно подтверждает тюркскую версию: предки Болигатовых могли быть рыбаками или жить у больших рек (Волга, Дон), где рыбный промысел был основным занятием.

Однокоренных фамилий немного: Балыков, Балыкин — они образованы от той же основы «балык», но с другими суффиксами. Болигатов стоит особняком из-за редкого форманта -ат, который в русских фамилиях встречается нечасто и обычно в заимствованных или диалектных основах.