Фамилия Болконский известна каждому, кто читал «Войну и мир» Толстого, но в реальности она невымышленная. Князь Андрей и его отец — литературные персонажи, а вот сама фамилия существовала задолго до романа и имеет конкретную географическую привязку. Её основа — топоним Болконск или Болконы. Такое название могло принадлежать небольшому селу или усадьбе, откуда пошёл род. В польской и западнорусской традиции фамилии на -ский часто образовывались именно от названий поместий, указывая на дворянское происхождение: «тот, кто из Болконска».

Корень «болк-» спорен. Самая вероятная версия — от древнего слова «болок» (облако, влажность) или «болонь» (низина, заливной луг). В таком случае Болконск — поселение в сырой, низинной местности. Менее убедительна связь с «болкать» (говорить невнятно) или с тюркским «булга» (беспокойство) — эти гипотезы не имеют под собой надёжной опоры, так как ареал фамилии — западные и центральные области России, где славянская топонимика преобладает.

По суффиксу -ский видно, что фамилия сформировалась в среде шляхты или служилых людей, не крестьян. В XIX веке Болконские — реально существовавший дворянский род, хотя и немногочисленный. Толстой, как известно, взял фамилию для своих героев не с потолка: он переделал фамилию Волконский (своих родственников), заменив «волк-» на «болк-», чтобы избежать прямых ассоциаций, но оставил узнаваемую модель. Так что сегодняшние носители фамилии Болконский — либо потомки того самого обедневшего рода, либо люди, получившие фамилию по названию деревни, где жили их предки.

Встречаемость фамилии крайне низкая. По данным открытых источников, в современной России её носят единицы, и почти все — в центральных областях. Это редкий случай, когда литературная слава намного перевешивает реальную историческую распространённость, но корни у фамилии вполне земные, а не книжные.