Фамилия Болмашнов — одна из тех, что сразу цепляют взгляд своей необычностью. В ней нет ничего от привычных Ивановых или Кузнецовых, и это не случайно: её основа уходит в диалектную лексику, а не в церковные имена или распространённые профессии.

Словообразовательная модель проста: суффикс -ов указывает на принадлежность («чей?»), а основа — Болмашн-. Это усечённая форма от прозвища Болмаш. В русских говорах, особенно на севере и в Поволжье, слово «болмаш» (или «болмашный») означало человека нерасторопного, медлительного, а иногда — бестолкового или рассеянного. В словаре Владимира Даля «болмашный» — это «глуповатый, бестолковый» или «своенравный, упрямый». Таким образом, первый носитель фамилии, скорее всего, получил прозвище за особенности характера или поведения.

Менее вероятная, но возможная версия связывает фамилию с тюркскими корнями. В некоторых тюркских языках есть слова, близкие по звучанию, например, «болмас» — «не будет» или «не станет». Однако для русского ономастикона это нетипично, и прозвище из живого диалекта выглядит гораздо убедительнее.

Интересна и региональная привязка. Фамилия Болмашнов встречается в основном в центральной России и Поволжье, особенно в Нижегородской и Костромской областях. Это совпадает с ареалом бытования слова «болмашный». В этих краях прозвища, данные по характеру, были особенно живучи и легко превращались в фамилии у крестьян и посадских людей.

В документах XVII–XVIII веков можно найти похожие прозвища: Болмаш, Болмашной. Они не были оскорбительными в современном смысле — в крестьянской среде прямота оценки считалась нормой, а прозвище могло закрепиться за родом на века. Фамилия Болмашнов — редкий случай, когда диалектное слово не стёрлось под напором литературного языка, а сохранилось в неизменном виде, донеся до нас живую речь предков.