Фамилия Большедановы — редкий пример, где прозвище, лёгшее в основу, строится не вокруг личного качества или внешности, а вокруг дела, денег и власти. Её ядро — прозвище Большедан. Самое прямое объяснение — «большая дань». Данью на Руси с IX века называли поборы с покорённых племён, а позже, в XI–XVI веках, — любые налоги и феодальную ренту. В XIII–XV веках под данью чаще всего понимали выплаты в пользу Золотой Орды. Слово было тяжёлым, государственным.

Прозвище Большедан могли дать сборщику податей — человеку, который ходил по землям и собирал «большую дань» для князя или ордынского баскака. Такая работа требовала жёсткости и доверия со стороны власти, поэтому прозвище закреплялось надолго. Менее вероятная, но возможная версия: Большеданом в насмешку называли того, кто сам платил непомерно много или требовал с других больше положенного.

Фамилия образована по стандартной восточнославянской модели: прозвище на -ан (Большедан) плюс суффикс принадлежности -ов. Большеданов — «сын Большедана», «из рода Большедановых». Такая схема типична для северных и центральных областей России, где фамилии на -ов доминировали. В южнорусских и украинских землях на месте -ов чаще стояло бы -енко.

Среди носителей фамилии есть реальная историческая фигура — Павел Владимирович Большеданов, родившийся 16 июля 1956 года. Он политик, депутат Саратовской областной думы, награждён орденом «За заслуги перед Отечеством» второй степени. Это не просто случайный однофамилец: его деятельность в региональной власти косвенно перекликается с «налоговым» корнем фамилии — связь с распределением и сбором ресурсов.

Фамилия не получила широкого распространения, что типично для прозвищ, привязанных к конкретной должности или месту. Большедановы — редкий род, и точное место его возникновения можно установить только через архивные разыскания: переписные книги, ревизские сказки, писцовые записи. Но даже без них ясно, что фамилия несёт отпечаток древней русской административной системы, где «дань» была не абстракцией, а повседневной реальностью.