Фамилия Большедонов на первый взгляд кажется составленной из слов «больше» и «дон», но это обманчивое впечатление. На самом деле её основа — прилагательное «большой», а вторая часть восходит к слову «дно» в его переносном значении. Разбирать фамилию лучше с конца: суффикс -ов указывает на принадлежность, то есть Большедонов — это «сын Большедона». А прозвище Большедон, скорее всего, означало человека с большим, объёмным дном — например, мастера, делавшего широкодонные бочки, или рыбака, чья лодка славилась вместительным днищем.

Менее очевидная, но более правдоподобная версия связана с диалектным словом «дон» — так в некоторых говорах называли дно бочки или кадки. Тогда Большедон — это тот, кто делает большие доны для бочарных изделий. Такое прозвище легко закреплялось за бондарем, чья продукция отличалась размерами. В пользу этого говорит и то, что в русских фамилиях немало примеров, где в основе лежит не географический объект, а бытовой предмет или его часть.

Встречается и предположение, что фамилия связана с рекой Дон — мол, «большедонный» человек, живущий на большом Дону. Но эта версия слабая: прилагательное «большой» в таких прозвищах обычно указывает на физический признак человека, а не на реку. К тому же форма «Большедонов» образована от существительного, а не от топонима, который дал бы фамилию типа «Донской».

Фамилия редкая, её носители встречаются в основном в центральных и южных областях России, где было развито бондарное дело. Встречаются варианты написания с одной «н» — «Большедонов», но это скорее опечатка, чем историческая норма. Как и многие профессиональные прозвища, Большедонов не говорит о знатности рода, зато точно указывает на занятие предка: он был человеком дела, а не титула.