Фамилия Большов происходит от мирского имени или прозвища Большой. Чаще всего так называли старшего сына в семье — наследника и главного помощника отца. Но возможны и другие объяснения. Прозвище Большой мог получить человек высокого роста, а в крестьянском быту «большаком» называли зажиточного хозяина, главу дома и двора. Так что предок носителя фамилии Большов мог быть и рослым, и хозяйственным, и просто первенцем.

Словообразовательная модель фамилии проста: суффикс -ов указывает на принадлежность. Фамилия означает «сын Большого», «потомок того, кого звали Большой». По такой же схеме возникли фамилии Меньшов, Старшов, Молодцов — все они образованы от прозвищ, описывающих возраст, рост или положение в семье.

Интересно, что в русских говорах слово «большой» могло иметь не только прямой смысл. Иногда так называли не просто старшего, а человека, обладающего властью или богатством. В северных и центральных губерниях «большак» — это не только глава семьи, но и староста, распорядитель. Поэтому версия о прозвище, данном зажиточному крестьянину, имеет под собой серьёзную основу.

Фамилия Большов — не самая редкая, но и не массовая. Встречается в разных регионах России, однако её концентрация выше в областях, где были сильны традиции большой патриархальной семьи: в Поволжье, на Русском Севере, в центральных чернозёмных губерниях. Там, где поколения жили под одной крышей, прозвище Большой как указание на старшинство было особенно актуально.

С точки зрения ономастики, фамилия Большов — типичный пример «именной» фамилии, где основой стало не календарное имя, а бытовое прозвище. Такие фамилии часто старше фамилий от крестильных имён: они закреплялись за родом ещё в XV–XVI веках, когда мирские имена были в ходу наравне с церковными.