Фамилия Болтодонис звучит нехарактерно для русской ономастики — и это первый ключ к разгадке. В ней нет типичных русских суффиксов (-ов, -ев, -ин, -ский), а окончание -ис выдаёт латышское или литовское влияние. Скорее всего, перед нами фамилия балтийского происхождения, которую носитель или его предки принесли на русскую почву.

Разберём основу. Первая часть — «Болто-» — может восходить к латышскому «balts» (белый) или литовскому «baltas» (белый). Вторая часть — «-донис» — вероятно, связана с латышским словом «dons» (дар, подарок) или литовским «dovanoti» (дарить). Таким образом, Болтодонис в исходном значении — «белый дар» или «светлый подарок». Вряд ли это было прозвище по внешности: скорее, так могли назвать ребёнка, родившегося в удачный день, или человека, которого считали благословением для семьи.

Фамилия редкая и, по всей видимости, не имеет древних корней в дворянских родословных. Её носители — вероятные выходцы из Латвии или Литвы, переселившиеся в Российскую империю в XIX–XX веках. В русской среде фамилию могли искажать: например, ударение смещалось на последний слог или менялось написание (Болтодонис → Болтодонис). Встречаются единичные примеры в прибалтийских метрических книгах, но массовой географической привязки нет.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то в Латвии есть Балтдонис (от balts + dons), а в Литве — Балтдонис (с тем же значением). Болтодонис — это, скорее всего, русифицированная версия: буква «о» вместо «а» появилась из-за акающего произношения. Социальный контекст: такие фамилии часто давали крестьянам или ремесленникам, но без указания на сословие в документах.

Что касается морфологии, то суффикс -ис здесь не уменьшительный, а типичный для латышских фамилий мужского рода (ср. Калнис, Берзиньш). В русском языке он не склоняется по падежам как типичная фамилия, но в быту мог адаптироваться: «Иван Болтодонис» — «у Ивана Болтодониса». Фамилия остаётся редкой, и её носители, скорее всего, знают о балтийском следе в своей родословной.