Фамилия Болтин — редкий случай, когда основа очевидна, а вот происхождение прозвища даёт простор для версий. Суффикс -ин указывает на принадлежность: Болтин — сын Болты. Так в древности называли человека, получившего прозвище Болт.

Самая прямая версия — от слова «болт» в значении «засов, железный шкворень». Прозвище могли дать крепкому, плотному, «железному» человеку, либо тому, кто работал с металлом — кузнецу или слесарю. Однако в русских говорах у слова «болт» были и переносные смыслы. В некоторых диалектах «болтом» называли долговязого, нескладного человека (сравните: «болт торчит»). В других — болтливого, пустомелю, от глагола «болтать». Слово «болтень» означало «балаболка». Так что предок-носитель мог быть либо молчуном с крепкой фигурой, либо, наоборот, говорливым верзилой.

Менее вероятная, но возможная версия — связь с именем Болт, сокращённой формой от крестильного имени Балтазар (в русской традиции — Валтасар). Такие усечения были в ходу: Болт из Балтазара — по той же модели, что Потап из Патапия. Однако эта гипотеза слабее: имя Балтазар было редким, и прозвищная, «ремесленная» основа выглядит убедительнее.

Фамилия Болтин фиксируется в документах с XVI века. В боярских списках и писцовых книгах встречаются Болтины — дворяне, владевшие землями в Тверской и Московской губерниях. Известен род Болтиных, восходящий к выходцу из Золотой Орды, но это скорее генеалогическая легенда, типичная для многих дворянских родов. В крестьянской среде фамилия тоже бытовала, особенно в центральных областях России.

Интересно, что фамилия Болтин не имеет однокоренных «массовых» аналогов вроде Болтов или Болтаев. Это говорит о том, что прозвище Болта было не слишком распространённым, а сама фамилия осталась относительно малочисленной, сохранив связь с конкретным прозвищем конкретного человека.