Фамилия Болтинов — один из тех случаев, где корень, на первый взгляд очевидный, таит в себе несколько возможных объяснений. Самое прямое и напрашивающееся — связь со словом «болт». В этом случае фамилия образована по стандартной русской модели: к основе «Болт» добавился суффикс принадлежности -ин, а затем фамильный суффикс -ов. Получается «Болтинов» — сын Болтина, а Болтин, в свою очередь, сын или человек Болта. Кем мог быть этот Болт? Скорее всего, прозвище получил мастеровой, кузнец или слесарь, работавший с болтами и крепежом, либо человек с меткой внешностью — например, коренастый, «сбитый», похожий на болт.

Однако есть и другая версия, менее очевидная, но более глубокая. В старых русских говорах слово «болтать» имело не только современное значение «говорить вздор», но и «двигать, качать, мешать». Отсюда «болтень» — болтун, пустомеля. В таком случае Болтинов — потомок человека по прозвищу Болтень или Болтун. Фамилии на -инов от подобных основ не редкость, и суффикс -ин тут указывает на прямое родство: «чей?» — Болтин, то есть сын Болти.

Интересно, что фамилия Болтинов встречается в основном в центральных и южных регионах России, особенно в Воронежской и Тамбовской областях. Это косвенно подтверждает, что прозвище могло быть связано с местными диалектами, где слово «болт» или «болта» имело свои оттенки. Встречается и вариант написания с одной «т» — Болтинов, что иногда путают с фамилией Балтинов, но это разные корни.

Сословная принадлежность предков Болтиновых, скорее всего, была крестьянской или мещанской. Фамилия не дворянская и не княжеская, а образовалась в среде, где прозвища давали по занятию или характеру. В документах XVIII–XIX веков Болтиновы фигурируют как однодворцы и государственные крестьяне. В отличие от фамилий на -ский, которые часто указывали на географическое происхождение, Болтинов — чисто русская «профессионально-прозвищная» фамилия, каких тысячи, но каждая со своим оттенком.