Фамилия Болтубаев — хороший пример того, как за привычным русским окончанием может скрываться нерусская основа. Её стоит разбирать не от слова «болтун», а от тюркского имени или прозвища.

В основе лежит имя Болтубай. Оно составное: первая часть «болту» восходит к тюркскому «бол» — «будь», «стань», или к слову «болт» — «топор» (в некоторых диалектах). Вторая часть «бай» — «богач», «хозяин», «господин». Таким образом, имя Болтубай могло означать «будь богатым» (пожелательное имя) или «топор-богач» (прозвище человека, владевшего хорошим топором или связанного с рубкой леса). Оба варианта возможны, но пожелательные имена с частицей «бол» в тюркской ономастике очень распространены, поэтому первая версия правдоподобнее.

Русский суффикс -ев присоединился к основе Болтубай по правилу: конечный «й» заменяется на «ев» (как Алтынбай → Алтынбаев). Фамилия означает «сын Болтубая». Географически фамилия тяготеет к регионам, где жили башкиры, татары или казахи. Встречается она нечасто, что говорит о её локальном происхождении.

В отличие от фамилий на «болт-», которые могли возникнуть от русского прозвища «Болт» (болтливый человек или мастер по болтам), Болтубаев однозначно указывает на тюркские корни предка. Социальный статус носителя имени Болтубай мог быть разным: от рядового скотовода или лесоруба до зажиточного хозяина, которому желали богатства. Сословной принадлежности по фамилии не определить — её могли получить и крестьяне, и служилые люди из тюркской среды.

Других версий, например, от русского «болтун» с добавлением «бай», лингвистика не поддерживает: это нарушило бы законы словообразования. Фамилия Болтубаев — это компактный след тюркского именослова в русской фамильной системе, и её разговорная форма сохранила первоначальное ударение на последнем слоге основы: Болтубáев.