Фамилия Болдубаев — один из тех случаев, когда фамилия звучит как тюркская, но её корень неочевиден. Слово «Болдубай» не переводится с современных тюркских языков как что-то очевидное. Поэтому здесь нужно разбираться не с первого взгляда, а через словообразовательную модель и возможные искажения.

Скорее всего, в основе лежит имя или прозвище Болдубай. Суффикс -бай — один из самых распространённых в тюркской ономастике (казахской, киргизской, башкирской, татарской). Он означает «богатый», «хозяин», «господин» и часто добавлялся к именам с пожеланием достатка или статуса. Первая часть — «болду» — может восходить к тюркскому глаголу со значением «стал», «сделался». Тогда Болдубай можно прочитать как «ставший богатым» или «ставший хозяином». Это типичное имя-пожелание: родители надеялись, что сын добьётся благополучия.

Вторая, менее вероятная версия — связь с казахским словом «болды» (достаточно, хватит) или с диалектным «болду» (сытый, толстый). В таком случае Болдубай могло означать «богатый настолько, что хватает» или просто «упитанный бай». Но версия с глаголом «стать» выглядит убедительнее: такие имена с пожеланием изменения статуса хорошо известны в тюркской традиции.

Фамилия образована по русской модели: к основе Болдубай добавили суффикс -ев (фонетический вариант -ов после мягкого согласного). Таким образом, Болдубаев — это «сын Болдубая». Фамилия скорее всего казахского происхождения, хотя могла возникнуть и у других тюркских народов. Встречается она нечасто, что говорит о локальном бытовании или о том, что исходное имя не получило массового распространения.

С точки зрения социального контекста: носители такой фамилии — потомки человека, которого когда-то назвали Болдубай. Этот человек жил в среде, где тюркские имена с компонентом -бай были нормой, а его потомки, попав в русскоязычную среду, получили фамилию с русским окончанием. Никаких сложных сословных историй здесь не прослеживается — это обычная крестьянская или кочевая фамилия, закрепившаяся в XIX–XX веках.