Фамилия Болуева — женская форма фамилии Болуев, и её происхождение напрямую связано с мужским прозвищем или именем Болуй. Основа фамилии — древнерусское некалендарное имя Болуй, которое было довольно распространено в XV–XVII веках. В документах встречаются, например, «Болуйко» или «Болуй» как самостоятельное личное имя, а не уменьшительное от крестильного.

Слово «болуй» в русских говорах имело несколько значений. В одних регионах так называли большого, неуклюжего человека, в других — болтуна или пустомелю. Есть и версия, что корень восходит к глаголу «болтать» в значении «говорить вздор» или «качать, болтать». Таким образом, прозвище могло характеризовать либо физические данные, либо особенности речи и поведения.

Суффикс -ев в фамилии указывает на принадлежность: Болуев — сын Болуя. Это типичная русская патронимическая модель, самая массовая в центральной России. Фамилия Болуев (и Болуева) встречается преимущественно в Поволжье и на Урале, что подтверждается данными переписей и метрических книг XIX века. В частности, носители фамилии фиксировались в Пермской, Вятской и Казанской губерниях.

Интересно, что в некоторых говорах слово «болуй» могло означать «дурак» или «простак», но в средневековой Руси такие прозвища не несли резко отрицательного оттенка — их давали как обереги или просто по внешнему сходству. Поэтому предок Болуевых мог быть и крестьянином, и ремесленником, а сама фамилия — ровесница многих других «характерологических» русских фамилий.