Фамилия Болванчикова — редкий случай, когда основа фамилии звучит обидно для современного уха, но в прошлом не имела отрицательного смысла. Разберёмся, как это получилось.

Фамилия образована по стандартной русской модели: от прозвища или нецерковного имени Болванчик через притяжательный суффикс -ов, а затем окончание -а, указывающее на женскую линию (жена или дочь Болванчикова). Мужской вариант — Болванчиков. Суффикс -чик в основе уменьшительный, то есть «маленький болван» или «молодой болван». Но слово «болван» в древнерусском языке не значило «глупец». Это значение закрепилось позже, а первоначально болваном называли деревянную чурку, идола, заготовку для шапок или даже меру объёма. В северных и центральных говорах болваном могли прозвать плотного, коренастого человека — по ассоциации с крепким обрубком дерева.

Таким образом, прозвище Болванчик, скорее всего, дали человеку небольшого роста, но плотного телосложения, либо мастеру, делавшему деревянные болванки (например, для шляпных дел). Второй вариант — прозвище по характеру, но с оттенком не злобы, а простодушной упёртости: «стоит как болван» — то есть неподвижно, основательно. В любом случае, это типичное «мирское» имя, которое на Руси давали для защиты от злых духов: назовёшь сына Болваном — злые силы не позарятся.

Географически фамилия редкая, встречается в основном на севере и северо-востоке европейской части России, где слово «болван» бытовало в диалектах дольше. В некоторых говорах Архангельской и Вологодской областей «болванчик» — это ещё и деревянный молоток. Если предки были ремесленниками, прозвище могло перейти от инструмента к человеку.

Одна деталь, которую часто упускают: фамилия Болванчиков не связана со словом «болванка» в современном промышленном значении. Это народное прозвище, а не профессиональное обозначение рабочего металлургического завода. Социальный состав носителей — в основном крестьяне и посадские люди, не дворяне. В списках дворянских родов эта фамилия не значится, что подтверждает её «низовое» происхождение.

Итог: носитель фамилии Болванчикова может не стесняться её звучания. Его предок не был глупцом — скорее, крепким, основательным человеком, возможно, ремесленником, а прозвище ему дали за внешность или род занятий, а не за умственные способности.