Фамилия Болваненко звучит для современного уха нелестно, но её корни уходят в старые русские прозвища, где слово «болван» не имело сегодняшнего оскорбительного смысла. В древнерусском языке «болван» означал «идол», «статуя», «чурбан», а также «чурка», «деревянная колода». Так могли прозвать человека плотного телосложения, медлительного или, наоборот, мастера, который вырезал из дерева болваны — заготовки для шапок, идолов или болванки для оружия. В словаре Даля «болван» — это ещё и «чурбан, на котором шьют шапки», то есть ремесленная деталь. Прозвище Болван мог получить и резчик по дереву, и просто коренастый человек.

Фамилия образована по украинской модели с суффиксом -енко, который в XVI–XVII веках закрепился на землях Речи Посполитой как патронимический (сын такого-то). Болваненко — буквально «сын Болвана». Такие фамилии особенно характерны для Левобережной Украины и южнорусских областей, куда переселялись казаки и крестьяне. В отличие от великорусских фамилий на -ов, форма на -енко долго не застывала в документах и могла меняться: Болваненко, Болванченко, Болванов — это варианты одного гнезда.

Встречается мнение, что основа могла быть искажением тюркского имени Болван (от «бол» — «будь», «стань»), но это маловероятно: в русских говорах слово «болван» было своим, бытовым, и прозвища от него фиксируются в писцовых книгах с XV века. Например, в новгородских грамотах упоминается крестьянин Болван, а в боярских списках — Болвановы. Фамилия Болваненко, скорее всего, появилась позже, когда прозвище попало в украинскую среду.

Сейчас фамилия редкая, встречается спорадически на юге России и в восточных областях Украины. Носители Болваненко не образуют крупных родовых гнёзд — это следствие того, что прозвище было не родовым именем, а личной характеристикой, которая не всегда передавалась детям в одном и том же виде. Если ваш предок носил такую фамилию, он, вероятно, был ремесленником, работавшим с деревом, или просто человеком, получившим прозвище за внешность, — без всякой связи с современным значением слова.