Фамилия Болятинский — одна из тех, чья основа вызывает споры, и это делает её особенно интересной для разбора. В ней отчётливо выделяется суффикс -ский, указывающий на польское или западнорусское происхождение (территории бывшей Речи Посполитой, а также украинские и белорусские земли). Такие фамилии чаще всего были дворянскими или шляхетскими, но со временем распространились и среди других сословий, особенно после разделов Польши.

Корень «Болят-» — самый загадочный элемент. Первая версия связывает его с глаголом «болеть» или «боля» (боль, страдание). В этом случае прозвище Болята могли дать человеку болезненному, часто хворающему, либо, напротив, тому, кто лечил и утешал страждущих. Однако есть и другая, более правдоподобная гипотеза: основа восходит к древнерусскому или диалектному слову «боля» в значении «болото», «топь». Тогда Болятинский — это топонимическая фамилия, указывающая на выходца из местности, называвшейся Болятино или Болятин (село, урочище). Такие названия встречаются в западных областях России и на Украине, где болотистый ландшафт давал множество подобных имён.

Морфология подтверждает эту догадку. Суффикс -ин- в основе (Болятин) характерен для притяжательных прилагательных, которые становились названиями поселений: «Болятин» — «земля или двор человека по прозвищу Боля». Добавление -ский превращало это в фамилию помещика или жителя, владевшего или происходившего из такого имения. Таким образом, Болятинский — скорее всего, потомок владельца села Болятино или переселенец оттуда, а не прямой наследник «больного» предка.

В отличие от распространённых фамилий на -ов/-ев, Болятинский — редкая. Её носители могли принадлежать к мелкопоместной шляхте или служилым людям, которые после присоединения западных земель к Российской империи получали подтверждение дворянства или переходили в другие сословия. Встречается она преимущественно в центральных и западных регионах России, а также в Беларуси, что подтверждает её географическую привязку. Спор о значении корня так и остаётся открытым, но версия с болотом выглядит логичнее: она объясняет и модель образования, и территорию бытования.