Фамилия Бомбушкарь — редкий пример, где прозвище, лёгшее в основу, прямо связано с одним из двух совершенно разных занятий, и выбор между ними — загадка. Слово «бомбушкарь» не фиксируется в старых документах как распространённое, но его корень «бомба» в словаре Даля даёт сразу две непохожие дороги.

Первая версия — военная. «Бомба» в артиллерийском деле XVIII–XIX веков — это пустотелый чугунный снаряд, начинённый порохом, с зажигательной трубкой. Стреляли ими из мортир. Тот, кто имел дело с такими снарядами — заряжал, подносил, обслуживал мортиру, — мог получить прозвище Бомбушкарь. В русских говорах суффикс «-арь» (как у словарей «пушкарь», «пекарь») указывает на человека по роду деятельности. Так что предок вполне мог быть артиллеристом или мастеровым при осадных орудиях.

Вторая версия — ремесленная. По Далю, «бомба» — ещё и «старинная шерстяная ткань, род камлота». Это плотная материя, которую ткали или продавали. Человек, который её изготавливал или торговал ею, мог получить прозвище по товару: Бомбушкарь. Суффикс «-ушк-» в слове «бомбушка» (уменьшительное от «бомба») мог относиться к ткани — как, например, «ситчик» или «суконце». Тогда основатель рода — ткач или купец, работавший с этой тканью.

Какая версия правдоподобнее? Строго говоря, обе возможны, но военная выглядит более прямой. Прозвища по оружию и военным должностям (Пушкарь, Стрелец, Мушкетёр) давались чаще, чем по названиям тканей, особенно в служилой среде. К тому же форма «бомбушкарь» естественно строится по модели «пушкарь»: основа «бомб-» + суффикс деятеля «-арь». А «бомбушка» как название ткани — слово редкое, и прозвище от него могло возникнуть разве что в среде торговцев сукном.

Фамилия Бомбушкарь не входит в списки массовых русских фамилий, не встречается в боярских и дворянских родословных. Скорее всего, она возникла в среде посадских людей или однодворцев южных регионов, где служилые люди по прибору составляли значительную часть населения. Географически фамилия могла закрепиться в казачьих областях или на бывших украинских землях, где «бомбушкарь» как прозвище артиллериста было бы понятно без перевода.

В любом случае, основатель рода Бомбушкарь — человек, чьё занятие было настолько заметным или необычным, что за ним закрепилось прозвище по предмету его работы: либо по грохочущему снаряду, либо по добротной шерстяной ткани.