Фамилия Бонни — редкий для России случай, когда фамилия не изменила своего иностранного облика. Чаще всего её носители — потомки выходцев из Западной Европы, попавших в Российскую империю в XVIII–XIX веках. Чтобы понять её происхождение, стоит разобрать две основные версии, и одна из них значительно правдоподобнее другой.

Самая вероятная основа — шотландская фамилия Bonny или Bonnie. В шотландском диалекте английского языка слово bonny означает «красивый», «пригожий», «миловидный». Это прозвище давали человеку с приятной внешностью. В Шотландии фамилия фиксируется с XIV века, а в Россию её могли привезти военные специалисты, инженеры или купцы, которых приглашали на службу при Петре I и его преемниках. В этом случае фамилия Бонни — это транслитерация без адаптации под русские суффиксы (-ов, -ин), что характерно для фамилий иностранного происхождения, сохранивших «нерусское» звучание.

Вторая версия — итальянская. В Италии существует фамилия Bonni, которая может быть вариантом написания фамилии Boni (от латинского bonus — «добрый», «хороший») или же сокращением от имени Бонифачо. Однако итальянский след в русских фамилиях встречается реже шотландского, а само написание «Бонни» с двумя «н» и мягким окончанием типичнее для английской или немецкой передачи.

Словообразовательная модель фамилии проста: она состоит из одной основы (корня) без типичных русских суффиксов. В отличие от фамилий типа «Боннов» или «Боннин», где суффикс указывал бы на принадлежность («чей сын?»), форма «Бонни» застыла в исходном иностранном виде. Это прямо указывает на то, что предок носителя фамилии либо сам был иностранцем, либо его род сохранил память о западном происхождении.

В географии бытования фамилия Бонни в России не образует плотных гнёзд. Единичные носители встречаются в крупных городах, особенно в Санкт-Петербурге, где исторически было много иностранцев. Встречаются и двойные фамилии, например, Бонни-Бруевич, что нередко для потомков обрусевших дворян или интеллигенции.

Если ваши предки носили фамилию Бонни, скорее всего, они не были крестьянами: иностранные фамилии без русификации обычно получали люди, занимавшие особое положение — офицеры, врачи, инженеры, преподаватели. Это не делает фамилию «аристократичной», но указывает на специфический социальный путь семьи.