Фамилия Боратынски — редкий случай, когда написание «через и» на конце не польское, а русское, закрепившееся в литературной традиции. В польском варианте она звучала бы как Баратыньский (Baratyński), но в русском языке прижилась форма на -и, которую мы знаем по поэту Евгению Боратынскому. Это не суффикс, а окончание прилагательного, которое в польском языке указывало на принадлежность к месту или роду. В русской передаче XIX века окончание -и не склоняли, и фамилия застыла в такой форме.

Основа фамилии — топоним Боратын (или Боратынь). Так называлось имение в Галиции (ныне территория Польши), от которого пошёл род Боратынских. Название места, скорее всего, происходит от слова «бор» — сосновый лес. Суффикс -ын-/-ин- в польской топонимике типичен для названий по признаку местности (сравните: Баранув — от «баран», но здесь иная модель). Таким образом, Боратынски — это «выходец из Боратына».

Модель образования — типичная для польской шляхты: фамилии на -ский/-цкий давали по названию родового поместья. Владельцы Боратына называли себя Боратынскими, а в русском языке, из-за особенностей произношения и записи, закрепилась краткая форма Боратынски. Эта фамилия не имеет отношения к боярам, баранам или каким-либо ремёслам — её корень чисто географический.

Социально фамилия указывает на дворянское происхождение, причём не служилое, а землевладельческое — род, владевший землёй и носивший имя по этой земле. В XIX веке, когда фамилия стала известна благодаря поэту, за ней закрепилось написание «Боратынски» (в словарях и энциклопедиях), хотя сам поэт в быту иногда подписывался как «Баратынский». Современные носители фамилии чаще всего пишутся как Баратынские, но историческая форма на -и остаётся маркером старой, книжной традиции.