Фамилия Борат — редкий случай, когда основа не даёт однозначного ответа, а заставляет выбирать между географией, профессией и личным прозвищем. Скорее всего, перед нами искусственное или позднее образование, не связанное с древними русскими родовыми именами.

Первый и самый очевидный вариант — топонимический. Фамилия могла возникнуть у выходцев из местечка Борат (Borat) или села с похожим названием. Такие топонимы встречаются в Польше и на западе Украины, где слово «борат» в местных говорах могло означать «бор» или «сосновый лес». В этом случае суффикс -ат типичен для западнославянских фамилий, образованных от названий местности: человек, родом из Бората, получал прозвище Борат, которое затем закреплялось за его потомками.

Второй путь — от названия профессии. В польском и украинском языках «borat» или «boracz» — это работник на борах, то есть на лесных разработках, либо человек, занимающийся добычей борной кислоты или буры. В XVIII–XIX веках на территории Речи Посполитой существовали солеварни и химические производства, где требовались «бораты» — мастера по выпариванию солей. Фамилия могла закрепиться за цехом или семьёй таких мастеров.

Третья версия — от личного имени или прозвища. В тюркских языках «борат» означает «сильный», «могучий», а в некоторых диалектах — «буран» или «метель». Если предок был татарином, башкиром или казахом, принявшим православие, его могли записать по прозвищу Борат. В русских переписных книгах XVI–XVII веков встречаются единичные записи людей с прозвищем Борат, но они крайне редки и, как правило, относятся к служилым татарам.

Что касается суффикса, то в русской среде фамилия Борат стоит особняком. В ней нет типичных русских патронимических суффиксов (-ов, -ев, -ин), что указывает либо на позднюю фиксацию (после реформы 1861 года, когда крестьянам давали фамилии по прозвищам без переделки), либо на нерусское происхождение. Скорее всего, фамилия Борат — это либо полонизированная топонимическая фамилия, либо профессиональное прозвище, записанное без изменений. Встречается она в основном на западе современной Украины, в Беларуси и среди потомков польской шляхты, переселившейся в Сибирь в XIX веке.