Фамилия Боровець — яркий пример того, как географическая привязка становится родовым именем. В её основе лежит слово «бор» — сосновый лес. Это сразу указывает на место жительства или происхождения первого носителя: человек из Боровца, то есть из села или урочища с таким названием. На Украине и в южных областях России населённых пунктов с корнем «бор-» десятки, и фамилия Боровець распространена прежде всего в этих краях.

Суффикс «-ець» — характерный украинский и польский показатель принадлежности к местности. В русском языке ту же роль играет суффикс «-ец» (Боровец), а в польском — «-ец» (Borowiec). Форма Боровець с мягким знаком на конце — это украинское написание, которое закрепилось в документах. Если бы предок был из деревни Боровое, фамилия звучала бы иначе — Боровой или Боровков. А здесь конкретное указание: «он из Борова» или «из Боровца».

Менее вероятная, но возможная версия — прозвище Боровец. В некоторых говорах «боровцом» могли называть кабана-самца, живущего в лесу. Однако для фамилии эта версия слабее: прозвища от животных обычно давали по внешности или характеру (например, Боров — тучный человек), а суффикс «-ец» в таком случае необязателен. Географическое объяснение надёжнее и подтверждается массовостью подобных фамилий (Дубовець, Гайовець, Липовець).

Социальный статус первых носителей, скорее всего, был крестьянским или казачьим. В Речи Посполитой, а затем в Российской империи крестьяне часто получали фамилии по названию села, где жили. Боровець — не дворянская фамилия, хотя отдельные шляхетские роды с похожим корнем (Боровские) встречаются, но это уже другая словообразовательная модель.

Сегодня фамилия Боровець встречается в центральных и западных областях Украины, а также среди потомков переселенцев в Сибири и на Дальнем Востоке. В России её чаще пишут без мягкого знака — Боровец, что иногда вызывает путаницу при смене документов. Но для этимолога разница принципиальна: окончание «-ць» выдает украинское происхождение фамилии.