Фамилия Бортнянский образована от личного прозвища и относится к распространенному типу русских фамилий. Фамилия Бортнянский образована от прозвища Бортнян. Оно, по одной из версий, ведет свое начало от нарицательного «борт» - «боковая стенка судна; боковая часть палубы». Согласно другой гипотезе, прозвище Бортнян связано со словом «борть» - «самый простой улей – выдолбленная колода, которую навешивают на дерево или дупло». Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Бортнян, со временем получил фамилию Бортнянский. О точном месте и времени возникновения фамилии Бортнянский в настоящее время говорить сложно, поскольку процесс формирования фамилий был достаточно длительным. Тем не менее, фамилия Бортнянский представляет собой замечательный памятник славянской письменности и культуры.