Фамилия Босолаева звучит необычно, но её значение лежит на поверхности. В основе лежит прилагательное «босой». Прозвище Босой или Босолап давали человеку, который ходил без обуви, — либо по бедности, либо по привычке, либо в качестве особенности, отличавшей его от окружающих. В русских деревнях босоногость не всегда была признаком нищеты: крестьяне часто снимали лапти летом или в работе, а прозвище могло закрепиться за тем, кто пренебрегал обувью даже в холод.

Интересна вторая часть фамилии — «-лаев». Это не типичный русский суффикс. Скорее всего, перед нами результат слияния: прозвище Босолап («босой лапой», то есть босоногий) со временем трансформировалось в Босолаев. Суффикс «-ев» — стандартный патронимический, указывающий на принадлежность: сын Босолапа. Таким образом, Босолаев буквально означает «потомок того, кого звали Босолап». В русской ономастике подобные сложные прозвища, образованные от двух слов, встречаются нечасто, и фамилия Босолаева — один из таких редких случаев.

Географически фамилия тяготеет к южным и центральным регионам России, где диалектное слово «лапа» в значении «нога» было распространено шире, чем на севере. Встречается она и на Кавказе, но там, вероятно, имеет другое, местное происхождение — от тюркских или кавказских корней, где «бос» может означать «пустой» или «главный». Однако для русской ветви версия с босоногостью остаётся основной.

В дворянских родословных книгах фамилия не зафиксирована — это典型ная крестьянская или казачья фамилия, возникшая в среде, где прозвища давали по внешним признакам и привычкам. Носитель фамилии Босолаева может с уверенностью считать, что его предок был человеком заметным, не боявшимся ходить босиком, и это отличие запомнилось окружающим настолько, что превратилось в родовое имя.