Фамилия Боцаненко — яркий пример того, как украинская модель образования фамилий «съела» исходное прозвище, оставив от него лишь корень. Это типичная фамилия на -енко, характерная для Левобережной Украины (Полтавщина, Черниговщина, Слобожанщина), где суффикс -енко имел значение «сын» или «потомок». То есть Боцаненко — буквально «сын Боцана».

Сложность в том, что исходное прозвище Боцан — редкое и неоднозначное. Самая прямая версия ведет к украинскому диалектному слову «боцан» — так в некоторых говорах называли бочонок, кадушку. Прозвище могли дать полному, коренастому человеку (по ассоциации с формой бочки) или же бондарю — мастеру, который эти бочки делал. В этом случае фамилия оказывается профессиональной, а не внешностной.

Вторая версия, менее распространенная, но имеющая право на существование, — связь с польским или белорусским «bocian» (аист). В польском языке это слово стало основой для фамилий Боцян, Боцянек. Если предки носителя фамилии жили на западе Украины, в регионах с сильным польским влиянием, прозвище Боцан могло означать человека с длинными ногами, высокого роста, либо того, кто, как аист, приносил новости.

Интересно, что фамилия Боцаненко почти не встречается за пределами Украины. В России, например, она единична и, скорее всего, занесена переселенцами в XX веке. Это говорит о том, что фамилия не вышла за пределы своего первичного ареала и не «обрусела» через суффиксы -ов или -ин. Сравните с однокоренной, но уже русской фамилией Боцан — она встречается у донских казаков, куда украинские прозвища проникали естественным путем. Боцаненко же осталась «чистой» украинской формой, что делает её хорошим маркером происхождения рода именно с территории центральной или восточной Украины.