Фамилия Боцманенко — яркий пример украинской модели фамилии, образованной от прозвища по профессии. Основа здесь прозрачна: «боцман» — судовой старшина, правая рука шкипера. В русский язык слово попало из голландского (bootsman — лодочный человек) ещё в петровскую эпоху, вместе с первыми кораблями русского флота. Суффикс -енко — характерный украинский патронимический формант, означающий «сын» или «потомок». Так что Боцманенко — буквально «сын боцмана» или «человек из рода боцмана».

В отличие от русских фамилий на -ов/-ев, которые фиксировали принадлежность отцу (Иванов — сын Ивана), украинские фамилии на -енко могли указывать не только на прямое родство, но и на ученичество, подчинение или принадлежность к группе людей одной профессии. Поэтому Боцманенко — это не обязательно сын конкретного боцмана. Вполне вероятно, что прозвище «Боцман» получил сам предок за характер, манеру командовать или за службу на флоте, а его потомков уже называли Боцманенками, то есть «теми, кто из семьи Боцмана».

Географически фамилия тяготеет к югу Украины и югу России — к территориям, исторически связанным с Черноморским флотом и судоходством: Николаевская, Херсонская, Одесская области, а также Крым и Краснодарский край. В центральных и северных регионах Украины, где речной флот был менее развит, фамилия встречается реже.

Интересно, что слово «боцман» в языке имело и переносное значение — так могли назвать грубоватого, властного или крикливого человека, не обязательно связанного с морем. В некоторых говорах «боцманить» означало «командовать, распоряжаться». Поэтому нельзя исключать, что прозвище дали не за реальную профессию, а за поведение. Однако для фамилии Боцманенко морская версия остаётся основной: слишком конкретна и редка сама основа, чтобы быть случайной.

В отличие от фамилий вроде Штурманенко или Матросенко, которые встречаются единично, Боцманенко — сравнительно устойчивая фамилия, что говорит о её укоренении в среде, где морское дело было привычным занятием на протяжении нескольких поколений.