Оно ведет свое начало от нарицательного «боцман», заимствованного из голландского языка и означающего «должность младшего командного состава судна, непосредственный начальник палубной команды». Боцман должен знать имена всех матросов и унтер-офицеров, их способность и познания в морском деле, наблюдать за их поведением и, кроме того, — производство такелажных работ, подъем тяжестей, постановку и спуск рангоута, уборку якорей, всё касающееся до вооружения корабля, компас, управление рулём и парусами на шлюпках при всяких обстоятельствах, основу леерного сообщения с берегом и подводку пластыря на пробоину. Вероятно, прозвище Боцман одновременно содержало указание как на род деятельности основателя фамилии (моряк, начальник палубной команды), так и на его социальное положение (наделенный властью, занимающий высокое служебное положение).