Фамилия Боважен — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. На первый взгляд она кажется иноязычной, но на деле её корни, скорее всего, лежат в русской диалектной лексике или в прозвищном имени.

Разбираем словообразовательную модель. Суффикс -ен указывает на то, что фамилия могла быть образована от прилагательного или прозвища с помощью этого суффикса, характерного для русских фамилий (сравните: Скороспелов — от «скороспелый», или фамилии с суффиксом -ен- в основе). Однако в данном случае основа «Боваж-» нестандартна.

Самая вероятная версия: фамилия происходит от прозвища Боважа, которое, в свою очередь, связано с глаголом «бовать» или «боваться». В некоторых южнорусских и западных говорах «бовать» означало «пугать», «стращать», а «боваться» — «бояться», «пугаться». Таким образом, Боважа — это пугливый, робкий человек, либо, напротив, тот, кто любит пугать. Прозвища от глаголов страха встречаются нечасто, что делает фамилию особенно интересной для этимолога. Суффикс -аж- здесь может быть нестандартным словообразовательным элементом, характерным для устной народной речи.

Вторая версия, менее правдоподобная, но имеющая право на существование, — связь с личным именем. В старину существовало каноническое имя Варсонофий, в народном произношении превращавшееся в Варсон, Варс, а иногда и в Барс. Однако путь от Варсонофия до Боважена слишком сложен и не подтверждается известными историческими источниками. Скорее всего, это случайное совпадение.

Географически фамилия Боважен встречается крайне редко, в основном в центральных и южных областях России. Нет никаких данных о её дворянском или купеческом происхождении — это типичная крестьянская или мещанская фамилия, возникшая в среде, где прозвища давались по характеру или поведению.

Если ваши предки носили эту фамилию, то, скорее всего, родоначальник был человеком с заметной чертой — либо чрезмерно осторожным, либо, наоборот, любившим подшутить и напугать. В любом случае, фамилия хранит в себе живое слово, которое почти вышло из употребления.