Фамилия Бова — один из тех редких случаев, когда в основе русской фамилии лежит не прозвище, не профессия и не крестильное имя, а литературный персонаж. В старину на Руси была широко известна повесть «О Бове-королевиче», заимствованная из средневекового рыцарского романа о Буово д’Антоны. Этот бродячий сюжет пришёл на русскую почву через южнославянское и белорусское посредничество и стал настолько популярен среди всех сословий, что имя главного героя — Бова — давали детям как мирское, нецерковное имя.

Наличие второго, мирского, имени было данью древней славянской традиции двуимённости: церковное имя скрывали от злых сил, а в быту пользовались другим. Бова — имя звучное и героическое, поэтому его охотно давали не только крестьяне, но и представители высшего света. Известно, что маленький Александр Пушкин восторгался подвигами Бовы, и образ этого рыцаря прослеживается в поэме «Руслан и Людмила».

Происхождение самого имени Бова неоднозначно. Оно могло прийти из тюркских или калмыцких языков, где «бова» означает «богатырь», «силач», но окончательно утвердилось в русском быту именно через лубочную повесть. Фамилия Бова образована от этого имени без дополнительных суффиксов — по так называемой «нулевой» модели, когда прозвище или имя переходит в фамилию без изменений. Такая модель встречается реже, чем патронимы на -ов или -ин, и характерна в основном для южных и западных регионов России, а также для украинских и белорусских земель.

Если вы носите фамилию Бова, ваш предок, скорее всего, получил личное имя в честь сказочного королевича. Это не ремесленная и не географическая фамилия — она книжная, почти литературная, и её история уходит корнями не в крестьянский быт, а в народное чтение и лубочную культуру XVII–XVIII веков.